ESTA Visa Waiver: Hvernig ferðast er til Bandaríkjanna (ESTA)​

The Electronic System for Travel Authorization (ESTA) er óaðskiljanlegur hluti af viðleitni bandarískra stjórnvalda til að bæta öryggisráðstafanir vegna millilandaferða á heimleið til Bandaríkjanna. ESTA var kynnt af heimavarnarráðuneyti Bandaríkjanna árið 2008 og er sjálfvirkt kerfi sem skimar farþega áður en þeir leggja af stað til Bandaríkjanna. Ólíkt hefðbundinni vegabréfsáritun, sem getur falið í sér lengri afgreiðslutíma og viðtöl, er ESTA aðallega umsóknarkerfi á netinu sem er bæði hraðvirkara og skilvirkara.

Megintilgangur ESTA er að meta gjaldgengi einstaklinga frá löndum sem falla undir Visa Waiver Program (VWP) og tryggja að þeir skapi ekki öryggisáhættu. Þetta skimunarferli felur í sér skoðun á persónuupplýsingum umsækjanda, vegabréfsupplýsingum og öðrum nauðsynlegum gögnum. Samkvæmt þessu mati fá ferðalangar annaðhvort leyfi til að fara um borð í flug til Bandaríkjanna eða er ráðlagt að sækja um vegabréfsáritun á hefðbundinn máta.

Þótt ESTA hafi einfaldað ferlið fyrir marga ferðalanga er mikilvægt að hafa í huga að leyfi jafngildir ekki sjálfvirkri inngöngu í Bandaríkin. Það er einungis fyrsta skrefið og veitir handhafanum leyfi til að leggja af stað í ferðina og endanleg ákvörðun um inngöngu hvílir í höndum Bandaríkjanna við komu. Toll- og landamæraverðir.